
Путешествие по Великобритании будет неполным без поездки в Стоунхендж. Уже несколько тысячелетий на равнине в графстве Уилтшир, в 130 км от Лондона и 13 км от Солсбери возвышаются огромные каменные глыбы. Это место на протяжении многих веков окутано тайнами и легендами. С некоторыми из них вы можете познакомиться прямо сейчас.
Слово «Стоунхендж» уходит корнями в древнеанглийский язык. В Средневековье оно звучало как Станхенг и переводилось «подвешенные камни», «каменная петля» или «висячие камни». Современное название имеет перевод «каменный круг».
При изучении кромлеха обнаружили еще два древних сооружения — Эйвбери — скопление камней, расположенных в определенной последовательности, и Силбери Хилл — довольно большой холм, насыпанный вручную. Их воздвигли на 2 тысячи лет раньше Стоунхенджа. Интересно, что все три постройки — вершины равностороннего треугольника, сторона которого равна 20 км. Есть гипотеза, согласно которой раньше три памятника древности составляли единый ансамбль.
Стоунхендж строился в три этапа.
Для возведения кромлеха использовались два вида камней. Вертикальные камни и арки сделаны из сарсена — материала, напоминающего песчаник. Плиты поменьше — так называемый «голубой камень», при смачивании водой приобретает голубоватый оттенок.
Материал для строительства добывался довольно далеко. Солсберийское плоскогорье представляет болотистую равнину, там нет месторождений камня. Сарсен привозили с севера Уэссекса (примерно 30 км), блустон («голубой камень») — с Восточного Уэльса (около 250 км).
Блоки, из которых сооружен Стоунхендж, отличаются огромным весом. 82 мегалита по 5 тонн, 30 блоков по 25 тонн, 5 триалитов, которые весят около 50 тонн. По последним подсчетам, для сооружения строения потребовалось не менее 30 млн часов работы. До сих пор загадкой остаются способы доставки блоков из каменоломен к месту строительства кромлеха.
Изначально Стоунхендж образовывал замкнутый круг. Возникает вопрос — а куда же делись остальные каменные блоки? Некоторые исследователи утверждают, что они постепенно ушли под землю.
Есть несколько преданий о строителях Стоунхенджа. Согласно одному из них, легендарный колдун Мерлин создал удивительное сооружение за одну ночь. Таким образом чародей воздал почести королю бриттов, одержавшему победу над саксами.
Второй миф гласит, что концентрические каменные круги — результат озорства дьявола. В старинной английской сказке написано, что он купил несколько камней у ирландской вдовы и играл в них на равнине.
Существует несколько основных версий.
Сейчас уже невозможно с точностью определить предназначение Стоунхенджа. Вполне вероятно, что цели строительства менялись с течением времени.
Долгое время каменное сооружение не вызывало интереса у людей. Первое письменное упоминание о нем встречается в XII веке в трудах историка Генри Хантингтона, который недоумевал, как была сделана эта постройка и для какой цели.
Если вы не владеете английским языком в совершенстве, отправляясь на экскурсию из Лондона, воспользуйтесь услугами русского гида. Он подробно и увлекательно расскажет об истории кромлеха.
Знаменитый ученый в конце жизни очень интересовался дождевыми червями. В 1870 году он говорил об их влиянии на Стоунхендж. Дарвин считал, что именно черви виновны в медленном погружении огромных камней в землю.
До начала XX века кромлех выглядел несколько иначе. Некоторые камни стояли вертикально, остальные в беспорядке валялись на земле. В 1900 году началась реставрация, которая продолжалась 65 лет. Камни были поставлены так, как сейчас мы привыкли их видеть. Но некоторые исследователи утверждают, что их установили неверно, и изначально Стоунхендж выглядел иначе.
Сейчас этот памятник древности принадлежит британской короне, но так было не всегда. В 1915 году собственником Стоунхенджа был миллионер Сесил Чабб. Он принимал участие в аукционе. Последний представитель семьи Антробасов распродавал свои владения. Миллионер приобрел участок земли, на котором находится Стоунхендж, в подарок жене, но она не оценила широкого жеста. Через три года Чабб передал памятник государству, но поставил обязательное условие — не перестраивать сооружение и беспрепятственно допускать туда посетителей. Британская корона не осталась в долгу и в благодарность за подарок Чабб получил рыцарское звание.
До 1977 года посетителям разрешали подниматься на камни и даже откалывать себе кусочки на память. С этой целью им выдавали зубила. Но впоследствии на эти действия наложили запрет, так как обнаружилась заметная эрозия камней.
Стоунхендж — важный объект Английского наследия. Он числится в списке памятников ЮНЕСКО. Около 800 тысяч человек посещают этот памятник ежегодно.
Стоунхендж настолько знаменит, что в мире есть несколько его копий. Самые известные из них:
Недалеко от кромлеха, в 2,5 км к западу, открылся музейный комплекс. В его экспозиции представлены древние артефакты, реконструированные жилища обитателей этих мест, электронная панорама с круговым обзором. Все посетители сначала посещают визит-центр. После осмотра экспозиции автобус доставляет их к каменному сооружению, но побродить между глыбами не получится. Разрешен только осмотр с расстояния в 15-20 метров. Утром или вечером проводятся специальные экскурсии с допуском внутрь каменного круга, билеты на них надо бронировать заранее.
Ученые до сих пор пытаются разгадать тайны Стоунхенджа, но многие их версии не подтверждаются результатами исследований. Кромлех настолько стар, что его история была загадкой даже во времена античности. Древние строители не оставили нам ни единого намека в виде надписей или рисунков на камнях.